5060 시니어 라이프 나침반

며칠 전 새벽, 아버지에게 전화가 왔어요. 가슴이 너무 세게 뛴다고, 목소리가 떨리더라고요. 수화기 너머로 그 목소리를 듣는 순간, 저도 심장이 쿵 내려앉았습니다. 나이가 들면서 심장이 갑자기 미친 듯이 뛰거나, 아니면 반대로 한 박자 툭 빠지는 느낌, 한 번쯤은 겪어보셨을 거예요. 가만히 앉아있는데도 분당 100회 이상 심장이 불규칙하게 뛴다면 지체 없이 응급실을 찾아야 하며, 평소 스마트워치의 심전도 측정 기능을 켜두는 것만으로도 무증상 부정맥으로 인한 시니어 돌연사 위험을 획기적으로 낮출 수 있습니다. 심장이 미친 듯이 뛰는 진짜 이유는 무엇일까요? 이론보다 실전이 먼저예요. 지금 이 글을 읽고 계신다면, 딱 한 가지만 먼저 해주세요. 본인 혹은 부모님 손목의 스마트워치 앱을 열고 심박수 이상 알림 설정을 켜두는 것. 병원 문이 닫힌 새벽에, 혼자 계신 어르신 곁에서 이 작은 기기가 얼마나 든든한 역할을 하는지, 겪어본 사람은 압니다. 가슴 두근거림의 원인은 사실 워낙 다양해서 전문가도 쉽게 단정 짓지 못해요. 저도 아버지가 쓰러지실까 봐 겁부터 났지, 정확한 원인은 결국 진료실에서야 알 수 있었습니다. 크게 나눠보면 심리적 불안이나 극심한 스트레스가 원인인 경우가 있고, 심장 내부의 전기 신호 자체가 오작동하는 기질적 질환인 경우가 있어요. 60대가 넘어가면 후자의 확률이 눈에 띄게 올라가기 때문에, 절대 가볍게 넘기면 안 됩니다. 단순 불안감과 위험한 질환, 집에서 어떻게 구분할까요? 가장 결정적인 차이는 심장이 뛰기 시작하고 멈추는 패턴, 그리고 맥박의 박자에 있어요. 스트레스나 긴장이 원인이라면 마라톤을 뛸 때처럼 서서히 빨라졌다가, 마음이 가라앉으면서 다시 서서히 느려지죠. 반면 시니어 돌연사의 가장 치명적인 원인으로 꼽히는 심방세동은 양상이 완전히 달라요. 형광등 스위치처럼 갑자기 켜지고, 갑자기 꺼집니다. 별다른 이유도 없이 심장이 폭주하듯 뛰다가 어느 순간 뚝 하고 멈추는 거예요. 손목을 짚어보면 맥박 박자가 일정하지 않고...